A construção de centrais solares nos Alpes Suíços continua a avançar, mas ainda persistem controvérsias

A instalação de usinas solares de grande porte nos Alpes Suíços aumentará significativamente a geração de energia no inverno e acelerará a transição energética. No final do mês passado, o parlamento concordou em avançar com o plano de forma moderada, o que frustrou grupos ambientalistas contrários.

Estudos mostram que a instalação de painéis solares no alto dos Alpes Suíços pode gerar pelo menos 16 terawatts-hora (TWh) de eletricidade por ano. Essa quantidade de eletricidade equivale a aproximadamente 50% da meta anual de geração de energia solar estabelecida pelo Escritório Federal de Energia da Suíça (BFE/OFEN) para 2050. Nas áreas montanhosas de outros países, a China possui diversas usinas solares de grande porte, e a França e a Áustria também construíram usinas de pequena escala. No entanto, usinas de grande porte nos Alpes Suíços ainda são raras atualmente.

Os painéis solares são geralmente instalados em infraestruturas existentes, como abrigos de montanha, teleféricos e barragens. Por exemplo, usinas de geração de energia fotovoltaica em locais como Muttsee, na Suíça Central (a uma altitude de 2.500 metros), se enquadram nessa categoria. Atualmente, aproximadamente 6% da eletricidade total da Suíça provém da geração de energia solar.

No entanto, devido à sensação de crise causada pelas mudanças climáticas e à escassez de energia no inverno, o país está sendo forçado a se reavaliar radicalmente. Neste outono, a "Ofensiva Solar", iniciada por vários parlamentares, pediu a simplificação e a aceleração do processo de aprovação para a construção de usinas solares nos Alpes Suíços.

Enquanto isso, nos prados de Valais, um cantão no sul da Suíça, foram apresentadas duas propostas para novas usinas de energia solar. Uma delas é um projeto chamado "Gondosolar", na vila de Gond, perto do Passo Simplon, e a outra, localizada ao norte de Glengiols, com uma escala planejada maior.

O projeto Gondosolar, que custou 42 milhões de francos suíços (aproximadamente 60 milhões de dólares americanos), instalará painéis solares em 10 hectares (100.000 metros quadrados) de terras privadas nas montanhas perto da fronteira entre a Suíça e a Itália. A previsão é de que sejam instalados 4.500 painéis solares. Renat Jordan, proprietário do terreno e idealizador do projeto, estima que a usina possa gerar 23,3 milhões de quilowatts-hora de eletricidade anualmente, o suficiente para atender à demanda de energia de pelo menos 5.200 residências na região.

O município de Gond-Zwischbergen e a empresa de energia Alpiq também apoiam o projeto. No entanto, também há intensa controvérsia ao mesmo tempo. Em agosto deste ano, um grupo de ativistas ambientais realizou um pequeno, porém barulhento, protesto em um campo planejado a uma altitude de 2.000 metros.

Maren Koln, chefe do grupo ambientalista suíço Mountain Wilderness, disse à swissinfo.ch: "Concordo plenamente com o potencial da energia solar, mas acho importante dar prioridade aos edifícios e infraestruturas existentes (onde painéis solares podem ser instalados). Ainda há muito espaço nesses locais que não foi utilizado. Antes que esse espaço se esgote, não acho necessário mexer nas terras não urbanizadas."

O Departamento Federal de Energia estima que a instalação de painéis solares nos telhados e paredes externas de edifícios existentes pode gerar 67 terawatts-hora de eletricidade anualmente. Isso é muito superior à meta das autoridades de atingir 34 terawatts-hora de geração de energia solar até 2050 (2,8 terawatts-hora em 2021).

Especialistas ressaltam que as usinas solares de alta montanha têm diversas vantagens e, mais importante, são mais ativas durante o inverno, quando o fornecimento de energia costuma ser limitado.

Christian Schaffner, diretor do Centro de Ciências da Energia da ETH Zurique, disse à Televisão Pública Suíça (SRF): "Nos Alpes, a luz solar é particularmente abundante, especialmente no inverno, e a eletricidade pode ser gerada acima das nuvens." Ele também destacou que o uso de painéis solares nos Alpes de alta altitude com temperaturas mais baixas é mais eficiente, e painéis solares de dupla face podem ser instalados verticalmente para coletar a luz refletida da neve e do gelo.

No entanto, ainda há muitos fatores desconhecidos em relação às usinas de energia solar nos Alpes, especialmente em termos de custo, benefícios econômicos e locais adequados de instalação.

Em agosto deste ano, um grupo de ativistas ambientais realizou um protesto no canteiro de obras planejado a uma altitude de 2.000 metros © Keystone/Gabriel Monnet

Os defensores estimam que a estação de energia solar desenvolvida pelo projeto Gondosolar gerará o dobro de eletricidade por metro quadrado do que instalações semelhantes em terras baixas.

Esta usina não será construída em áreas protegidas ou regiões com alto risco de desastres naturais, como avalanches. Alegaram também que essas instalações não poderiam ser vistas de vilarejos vizinhos. Este projeto foi solicitado para ser incluído no planejamento estadual e está atualmente em análise. Mesmo se aprovado, devido à conclusão prevista para 2025, não será capaz de lidar com a escassez de energia que deve ocorrer neste inverno.

Por outro lado, o projeto Glengiols é muito maior em escala, com um investimento de 750 milhões de francos suíços. Está previsto construir uma usina de energia solar a uma altitude de 2.000 metros perto da vila, que tem o tamanho de 700 campos de futebol.

O senador do Valais, Beat Rieder, disse ao jornal alemão Tages Anzeiger que o projeto solar Greengiors tem viabilidade imediata e aumentará a geração de energia em 1 terawatt-hora (na base atual). Teoricamente, isso poderia atender à demanda de eletricidade de uma cidade com população de 100.000 a 200.000 habitantes.

No entanto, os ambientalistas estão cada vez mais preocupados com o fato de o Parque Natural Brutal, onde uma instalação tão grande está planejada para ser construída, ser um "parque natural regional de importância nacional".

Um projeto na vila de Greengiors, Valais, planeja construir uma usina de energia solar do tamanho de 700 campos de futebol. SRF

Mas o prefeito de Greengios, Armin Zeiter, refutou a alegação de que os painéis solares danificariam a paisagem. Ele disse à SRF: "A energia renovável existe justamente para proteger a natureza". As autoridades locais aprovaram o projeto em junho e esperam lançá-lo imediatamente, mas o plano ainda não foi apresentado e muitas questões, como a adequação do local de instalação e a forma de conexão à rede elétrica, permanecem sem solução. O semanário alemão Wochenzeitung noticiou a situação em um artigo recente sobre a oposição local ao projeto.

O progresso desses dois projetos solares tem sido lento em meio a disputas em andamento na capital Berna sobre questões urgentes como mudanças climáticas, fornecimento futuro de energia, dependência do gás russo e como passar por este inverno.

Em setembro, o Parlamento suíço aprovou um orçamento de 3,2 bilhões de francos suíços para medidas de combate às mudanças climáticas, a fim de atingir metas de longo prazo de redução de dióxido de carbono. Parte do orçamento também será usada para lidar com a atual segurança energética ameaçada pela invasão da Ucrânia pela Rússia.

Eles também concordaram unanimemente sobre a necessidade de metas mais ambiciosas, como dobrar a produção de energia renovável até 2035 e aumentar a geração de energia solar em áreas baixas e montanhosas.

Reed e um grupo de senadores estão pressionando por regras simplificadas para acelerar a construção de usinas solares de grande porte nos Alpes Suíços. Ambientalistas estão chocados com os apelos para que avaliações de impacto ambiental e detalhes da construção sejam ignorados.

Por fim, o Bundestag chegou a um plano mais moderado, em conformidade com a Constituição Federal Suíça. Usinas solares alpinas com capacidade anual de geração de energia superior a 10 gigawatts-hora (GWh) receberão apoio financeiro do governo federal (até 60% do custo do investimento de capital), e o processo de planejamento será simplificado.

Mas o parlamento também decidiu que a construção de usinas solares de grande porte seria uma medida emergencial, geralmente proibindo a construção em áreas protegidas e a desmontagem ao final de sua vida útil. O parlamento também determina que todos os novos edifícios na Suíça com área superior a 300 metros quadrados sejam equipados com painéis solares.

Em resposta a essa decisão, a organização "Mountain Wilderness" declarou: "Estamos aliviados que o processo de industrialização nos Alpes não tenha dado sinal verde total". No entanto, eles expressaram insatisfação com a decisão de isentar pequenos edifícios da obrigação de instalar painéis solares, acreditando que essa condição era vista como um "atraso" na promoção da energia solar fora dos Alpes.

A organização ambientalista Fundação Franz Weber chamou a decisão do parlamento federal de apoiar a construção de uma grande usina de energia solar nos Alpes de "irresponsável" e pediu um referendo sobre a lei.

Natalie Lutz, porta-voz do grupo ambientalista Pro Natura, disse à swissinfo.ch que, embora tenha apreciado a revogação pelo parlamento das "disposições mais ofensivas e inconstitucionais" (como o cancelamento da exigência de estudos de impacto ambiental), ela acredita que "os projetos de energia solar ainda estão sendo promovidos principalmente às custas do ambiente natural dos Alpes".

A indústria reagiu prontamente a essa decisão e começou a apresentar diversas propostas de novos projetos. Há relatos de que, após o Parlamento Federal votar pela flexibilização do processo de construção de usinas solares nos Alpes, sete grandes empresas de energia na Suíça começaram a considerar projetos relacionados.

O jornal dominical alemão NZZ am Sonntag informou na segunda-feira que o grupo de interesse da indústria Solalpine está procurando 10 áreas de alta altitude como possíveis locais para usinas de energia solar e manterá discussões com governos locais, moradores e partes relevantes.